Nous voila partis, vendredi matin, pour 4 jours dans deux célèbres parcs de la Californie, le Sequoia park, et le Yosemite, au volant de notre Jeep Noir. Au programme, visite du Sequoia National Park le vendredi et samedi ; dimanche et lundi visite du Yosemite, et ascension du Half Dome l'avant-dernier jour. Nous avons passé les 3 nuits en camping, sans douche bien évidemment, à plus de 2000 mètres d'altitude.

Sequoia National Park

Situé sur le versant occidental de la Sierra Nevada, le parc de Sequoia abrite une superbe forêt de séquoias géants. Dans cette forêt  se trouve le plus grand séquoia géant  du monde, le General Sherman Tree. Cet arbre est haut de 83 mètres et repose sur une base de 11 mètres de diamètre. Son poids est évalué à 1400 tonnes et sa circonférence, comprenant toutes les branches et ramifications, à 31 mètres. Pas mal pour un arbre vieux de 2500 ans environ ! Le parc héberge également de nombreux ours, lynxs, coyottes, cerfs, loups (?)... avec qui il faut cohabiter dans les campings. Les nuits ont été souvent courtes, toujours fraîches, et parfois ponctuées de visites "sauvages"...






 
 


Yosemite

Au cœur de la Californie, le parc national de Yosemite, avec ses vallées suspendues, ses cascades innombrables, ses lacs de cirque, ses dômes polis, ses moraines et ses vallées en U, permet d'observer toutes les formes d'un relief granitique façonné par les glaciations. S'étageant de 600 à 4 000 m d'altitude, il abrite en outre une flore et une faune extrêmement variées.






Ce parc est également connu et reconnu pour l'un de ses sommets en forme de demi-dome. Le Half Dome (merci pour la traduction) est un dome granitique situé à l’extrémité Est de la Vallée du Yosemite l’élément le plus célèbre de la vallée. Le sommet se situe à plus de 1440 mètres au dessus du niveau de la vallée.

Des milliers de randonneurs atteignent le sommet chaque année par le chemin qui part du fond de la vallée. Ce sentier fait 13,5 kilomètres, soit près de 27 km aller/retour. Les derniers 200 mètres sont à grimper à même le roc (très lisse) en, s'aidant de câbles métalliques arrimés solidement à la roche par des poteaux. Ces câbles furent posés en 1919. Et se croiser dans cette partie est très difficile : ceux qui montent (ou descendent, il faut être courtois) doivent s'arrêter et bien se tenir. C'est véritablement une partie effrayante de la montée, car on a la sensation d'être un peu au dessus du vide ;  la pente est inclinée à 30°. Cet édifice, et sa forme particulière son à l'origine du logo de la célèbre marque "North Face"

Nous avons, Stevens Matt et Ronan, tenté l'ascension de cette "petit massif" ; quelques images de notre périple... Levés à 4h45, départ de nuit sur le 'trail', armés de nos lampe de poche, car malgré lles étoiles, il fait encore nuit noire. Après quelques haltes, aux différentes chutes d'eau (Vernal Fall, Nevada Fall...), mais aussi pour attendre Matt, quelques heures  et plus de 13 km de marche, nous voilà aux pieds des cables. Nous ne seront finalement que deux à grimper en haut des cables...  les photos parlent d'elles-même.

 





 




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Un petit aperçu du match de football américain opposant les Bears de Berkeley aux Spartans du Michigan, marquant la reprise du championnat universitaire. Les matchs, qui rassemblent des gens de toute la baie de San Francisco (voire plus loin), ont lieu dans le mythique Memorial stadium de Berkeley. Etant donné le prix des billets et combien ils sont prisés, nous avons opté pour une place en "première loge" sur la colline qui surplombe le stade. Assis au milieu des sapins, et à quelques mètres du canon tirant à chaque point marqué par les locaux, on ne pouvait rêver mieux. C'est bien le football américain, mais quand on connaît les règles, c'est mieux.
Vous saviez que le match allait durer 4 heures !
Imaginez que pour un match universitaire, une fanfare gigantesque vous fait un show avant, pendant et après le match, et bien évidemment vous joue l'hymne américain avant l'entrée des joueurs (tout le monde debouts, main sur le coeur et tête découverte, sans blaguer) ; sans oublier les pom-pom girls qui ne cessent de s'agiter pendant 4 heures. A la mi-temps, la ligue 1  a son challenge Wanadoo, ici un avion survole le stade et lâche des parachutistes qui atterissent au milieu du stade ; sans oublier une autre apparition de la fanfare !!
Du spectacle dans et autour du stade !

VS

De retour de notre semaine en 'road trip', voici brièvement le récit de nos aventures palpitantes. Entre la Californie et le Nevada, l'hôtel 4 * et le camping à l'arrache, les fastfoods, smoothies et autres spécialités culinaires, Ronan et moi avons passé une agréable semaine sous le soleil (j'ai enfin pu sortir mes vêtements d'été!). Il va de soi que toute similitude avec un article précédent ne serait que fortuite...;o)

 

Vendredi matin, nous avons récupéré notre carrosse (boite automatique, climatisé, toit ouvrant, régulateur de vitesse) direction Vacaville, ville très connue pour ses magasins d'usines. Adidas, Guess, Levi's, GAP, Tommy Hilfiger, Ralph Lauren..., le choix est large. On en a donc profité pour refaire (légèrement) nos gardes-robes. L'après-midi, direction Sacramento, capitale de la Californie. Nous sommes passés devant le capitole, pour ensuite aller se balader dans le Old Sacramento, quartier restauré style Far West, la ruée vers l'or. Pour achever cette 1ère journée, une petite nuit bien méritée dans un motel avec détente dans la piscine.

Samedi midi, nous sommes arrivés au Lake Tahoe, 2ème plus haut lac du monde après le lac Titicaca. Après divers détours dans les routes montagneuses, nous avons pu avoir des vues magnifiques de haut, puis de la plage où nous nous sommes baignés. Même entière dans l'eau (soit 1m40 aux épaules pour moi...) je voyais encore mes pieds tellement l'eau était claire. Une écrevisse a d’ailleurs tenté de s'en approcher trop près..bref. On a du se faire un peu remarquer car on était les seuls sans glacière à roulettes. Tout le monde arrive avec le plein de nourriture et de boissons et n'hésite pas à aller acheter des pizzas en pleine après-midi, ou trois verres de granitas en 2h si l'envie les prends, ce qui explique pour certains leur gabarit... Le soir nous avons trouvé un camping 'sauvage' où les animaux sont rois. Ainsi, vers minuit on a entendu crier « bear, bear » avec des bruits de casseroles. Je vous le donne Emile : ils essayaient de faire fuir un ours qui n'était qu'à quelques mètres de notre tente!

   

Dimanche, journée plus 'road' que 'trip'. Il nous a fallu 9h pour rejoindre Las Vegas en passant par des routes désertiques du Nevada où il était parfois annoncé qu'il n'y aurait rien pendant plus de 200km...Mais en arrivant on se dit que ça valait la peine.

 

Dimanche soir et lundi à Las Vegas. Et bien j'ai envie de vous dire...c'est comme dans les films ! Lol. Bien entendu, c'est un peu plus impressionnant de nuit que de jour pour ce qui est des bâtiments. Mais à l'intérieur, les casinos fonctionnent toute la journée, il n'y a pas de fenêtre, tout est éclairé à la lumière artificielle pour que les gens ne voient pas les heures passer. On s'est fait 2 nuits tranquilles au New-York New-York, histoire de recharger les batteries. Etant donné que tout ce qui se passe à Vegas, reste à Vegas, je vous laisse contempler quelques photos de vous-même.

             

Mardi midi, retour dans le Sud de la Californie à Los Angeles. Au programme: Venice Beach, Malibu, Hollywood, Beverly Hills (je suis sûre que vous êtes entrain d'énumérer le nombre de séries qui ont du être tournées ici !) Le souci c'est qu'à 20h il faisait nuit et que nous n'avions aucune idée d'où dormir...résultat : encore un camping sauvage. Pas facile de monter une tente de nuit sans lampe!

   

Mercredi après-midi, la fin du voyage se fait sentir et il est déjà temps de remonter la West Coast. Summerland, Santa Barbara (oui, encore des séries!), le problème de la nuit s'est encore vite posé, surtout que vers 19h un brouillard épais s'est répandu sur la côte comme dans les terres. Fiers de nous, on a vu un signe 'camp' donc on a tourné et là, c'est le drame : on arrivait sur une base militaire. Du coup on a voulu faire demi-tour l'air de rien, sauf qu'on a eu le droit au micro « come here, that way! ». Ousp...on a finalement expliqué qu'on s'attendait à un camping. Ils nous en ont indiqué un, et on s'est retrouvé à monter notre tente dans le noir (mais on commence à être doués !)

       

Jeudi ; c'est la fin de la West Coast (Carmel-by-the-sea, Monterey) avant d'arriver à San Francisco pour aller près du fameux Golden Gate Bridge.

       

Et c'est déjà la fin de notre petit voyage, mais pas encore la fin de mon séjour ! J'essayerai donc de vous raconter nos 4 jours à venir dans un article à venir.